CRAM

SDR Flex-3000 (Update 21)
Diário de Bordo

Publicado 24. Dec, 2012 por PY2JF - João Roberto como Artigos

Por PY2JF – João Roberto S. G. Ferreira.

Vocês devem se lembrar que comentei no CRAM TV 20 que aquela combinação de rádio tradicional e SDR era o melhor dos mundos. Pois bem, como diz o José Simão, quem fica parado é poste. Em poucas semanas, após me acostumar com aquela configuração, passei a ter outra visão de como deveria ser minha futura estação de HF, onde 90% do tempo é  utilizada para DX e 10% para bate papo.

SDR

Hoje todos já sabem o que é SDR e dos benefícios que essa tecnologia vem trazendo ao radioamadorismo. Não sabe o que é SDR ainda? Assista o CRAM TV 09 e aprenda com o PY2GN – Willian e PY2DO – Daniel tudo que precisa saber para entender melhor esse artigo. Sabe qual a maior vantagem do SDR? É ser criado por software. O rádio tradicional tem botões de plástico fixos e não podem ser mudados. Se quiser mudar, terá que trocar de rádio. Num SDR basta um upgrade de software e terá praticamente um rádio novo.

Tradição

Eu, e acredito que a maioria, gostamos de ter em cima da mesa um belo transceptor HF. Quanto mais botões e mais bonito o display melhor. Mas depois de experimentar as vantagens do SDR, confesso que fiquei decepcionado com o lento progresso dos transceptores tradiconais. Para mim estava muito claro, essa tecnologia seria o futuro dos transceptores.

Foi então que depois de pesquisar um pouco acabei colocando um panadapter SDR no meu Yaesu FT-950. Pois bem, me acostumei tanto com os recursos do SDR, que cada vez menos eu colocava a mão no rádio. O tempo foi passando e tudo que eu fazia era no computador. Foi quando eu percebi que meu FT-950 era apenas um grande “peso de papel” ocupando espaço precioso na mesa do meu escritório.

Há a lgum tempo eu já estava querendo um rádio novo, talvez um Icom IC-7600 ou até mesmo o novo FT DX 3000 da Yaesu. Mas pra que se eu nem ponho mais a mão no rádio? Foi nesse momento que eu percebi que estava pronto pra experimentar um rádio puramente SDR.

Escolhendo um trasceptor SDR

Não temos ainda muitas opções nessa área, se bem que os fabricantes tradicionais dizem que alguns modelos já são SDR internamente. Tudo bem, mas cadê o panadapter e os recursos de filtros gráficos? Os poucos são muito limitados e caríssimos. E eu queria um rádio comercial, não kits simples de experimentação. Então minha única opção seria um Flex Radio. A Flex Systems é uma empresa pioneira na fabricação de transceptores SDR, atualmente com seis modelos para radioamadores e outros exclusivos para o governo americano.

A decisão foi bem fácil entre os modelos. O Flex -1500 é barato (U$650) mas é QRP (5W). É uma opção bem despojada e se adicionarmos o custo de um linear, não me parece uma relação custo/benefício boa. Em seguida temos o Flex-3000 (U$1700), com preço de rádio de médio porte, oferecia tudo que eu precisava, como 100W de saída e acoplador de antena automático. Pela relação custo/benefício, foi o escolhido. Temos ainda o Flex-5000 (de U$2.800 a U$3.600) que é mais sofisticado ainda e conta inclusive com opções de VHF/UHF. E por fim a nova linha 6000 Signature, que começam nos U$4.300 e pode chegar aos U$7.500. Essa linha 6000 ainda não está a venda, mas é algo que vou acompanhar caso abrace a causa do transceptor puramente SDR. O 6500, o menos caro da linha, pode ter até 8 receptores simultâneos e várias pessoas podem operá-lo via rede ou Internet.

Mudança de Paradigma

O que estou fazendo pode ser considerado uma “blasfêmia” pelos puristas, mas como disse o Simão, quem fica parado é poste. O radioamadorismo sempre impulsionou avanços tecnológicos, muitas coisas que usamos hoje foram inventadas por radioamadores, mas não por aqueles acomodados que insistem em ficar parados no tempo.

Também não estou dizendo que é algo que todos deveriam fazer. A beleza desse nosso hobby é essa. Cada um faz o que mais gosta. Uns gostam de bater papo, outros gostam de DX, outros de colecionar rádios antigos ou montar antenas. O importante é fazer o que gosta.

Diário de Bordo

Chega de blá-blá-blá e vamos ao que interessa. Minha proposta é bem simples. Se você gosta de novidades, tem curiosidade em saber como está sendo a experiência de trocar um rádio tradicional por um SDR, acompanhe esse artigo, o “Diário de Bordo”. Nele descreverei cada experiência, cada passo, cada problema ou dificuldade que for surgindo durante o processo de implantação e operação da minha nova estação. Eu espero que com isso possam decidir se vale ou não a pena se arriscar nessa tecnologia. E ao fim da experiência, vou avaliar as vantagens e desvantagens de cada uma e se fico com o Flex ou volto para um belo tradicional transceptor.

Essa coluna será atualizada regularmente, portanto fique de olho. Para não ter que ficar conferindo manualmente se há ou não atualização, por favor, assine o RSS feed com seu browser ou dispositivo móvel, assim será notificado sobre as atualizações. Outra opção é me seguir no Twitter, pois sempre que houver atualização farei um alerta. Sempre que uma nova atualização for postada ela virá com a data e um título. Também haverá uma lista dos prós e contras que será atualizada conforme novos detalhes forem descobertos.

73 de PY2JF
No Twitter: @jrgandara

 

PROS

• Excelente recepção
• Filtros DSP sem concorrência
• S-Meter calibrado
• Cabos Virtuais
• Cada atualização um rádio novo
• Excelente Suporte Técnico

CONTRAS

• Conexão Firewire pode ser problemática
• Conector BNC não é padrão
• Não funciona sem computador
• Não vem com microfone

1) 28/11/2012 – Chegou!

Oba! A perua do Sedex acabou de passar e entregar meu novo Flex-3000! Estava atolado de tarefas, mas tive que fazer uma pausa e abrir a caixa pra dar uma espiadinha no brinquedo novo. Que decepção! Sem sombra de dúvida, visualmente, foi o rádio mais sem graça que já tive o desprazer de tirar da caixa. Um quadradão azulão, dois cabos (Firewire e da fonte), um manual e um CD.

No painel frontal uma pequena chave liga/desliga, entrada de manipulador, entrada de microfone (RJ45) e saída de fone de ouvido. Não entendo porque esses fabricantes de rádios, todos, insistem em usar plug P10 pra fones! Estamos em 2012! Praticamente todos os fones vem com plug P2! E como de costume, terei que usar um adaptador.

A traseira tem mais coisas, mas o que mais me chamou a atenção foi o conector da antena ser BNC e não ter nenhum tipo de fusível. Não sei por qual razão usaram BNC, pois há esapço para o conector tradicional. Eu entendo que conectores BNC são melhores no que diz respeito a impedância de 50 Ohms, mas o padrão não é esse nos rádios HF. Bom, estamos falando de uma rádio que não tem nada de padrão. Melhor voltar ao trabalho, terei a noite toda pra brincar com isso/73.

2) 29/11/2012 – Instalação fácil

Fiquei enrolado e só pude voltar ao rádio depois da meia noite. Liguei o cabo da fonte, entrei no site da Flex e verifiquei que o CD que veio junto já estava desatualizado. Baixei a última versão do software instalador e instalei. Eu uso o Windows 7 num iMac rodando BootCamp, e aparentemente tudo correu sem problemas.

A interface do Flex com o PC é via cabo Firewire. Não tem opção USB. Li que é por causa da estabilidade e velocidade do Firewire. Eu já havia me antecipado e comprado no Mercado Livre um cabo Firewire com conector de 9 pinos de um lado e 6 do outro, pois o padrão é 9 mas a Apple está usando esse pequeno de 6.

Dois softwares foram instalados, o PowerSDR 2.4.4 e o FlexRadio. O primeiro é a interface SDR, e segundo é um tipo de central de atualização de firmware e status do rádio.  O PowerSDR é fornecido pela Flex de graça e pode ser usado com outros transceptores e placas SDR, como as Softrock.

Apertei o botão de liga do rádio, executei o Power SDR 2.4.4, apertei o liga do software e está funcionando. Veio em 10MHz na WWV. Fiz uma passagem rápida pelas várias bandas de amador e apenas nos 40m haviam estações no ar. Estava o PY5BN – Edson batendo papo. Enquanto eu ouvia o bate papo, liguei o microfone MD-100 da Yaesu, que para minha surpresa,  funcionou perfeitamente porque a pinagem é exatamente da Yaesu.

Pensei em fazer um teste. Levando em conta que a Cushcraft R8 em 40m não é lá grande coisa, fiz uma chamada e o Edson me atendeu. Me disse que o sinal estava muito baixo e o áudio abafado. Tentei procurar alguma forma de aumentar o ganho mais não tive muita sorte. O máximo de potência que ele mostrava no S-meter em modo de transmissão era 68W. Já era quase 2h da madrugada e achei melhor deixar para outra hora, pois essas coisas demandam tempo e eu tinha que acordar cedo/73.

3) 04/12/2010 – Frustração

Embora a instalação tenha sido simples, a alegria não durou muito. Por dois dias tentei operar o Flex-3000 mas o software PowerSDR trava constantemente. As vezes funciona por meia hora, as vezes não dura nem um minuto. Por conta disso deixei na mão um colega da nona região, pois travou no meio da conversa. Até reiniciar tudo ele já havia deixado a frequência. Esse é o tipo de problema que nunca aconteceria com um rádio tradicional.

Eu já havia visto discussões sobre esse problema nos fóruns. Aparentemente o cabo Firewire que estou usando não é de boa qualidade e não consegue manter a taxa de transmissão de dados, perdendo pacotes e causando o travamento. O pior é que quando isso acontece, só reiniciando o micro pra que o Windows reconheça novamente o hardware do Flex.

Acho estranho o software travar, pois em softwares de áudio, quando o cabo não suporta os dados, apenas apresenta falhas no áudio, e não faz o aplicativo congelar.

O Flex veio com um cabo da Granite Digital de alta qualidade, mas é de 6 pinos para 6 pinos 400m/bits. Meu iMac usa o novo conector Firewire 800 m/bits. Portanto preciso de um cabo de alta qualidade que seja 800/400. Claro que será muito difícil achar isso aqui no Brasil, então já encomendei um bom cabo da Belkin na Inglaterra. Mas só Deus sabe quando isso chegará aqui por conta da lerdeza da Receita Federal.

Enquanto isso, encomendei um adaptador 800/400 pra tentar usar o cabo da Granite que tenho. Sei que não é uma boa idéia usar um adaptador, mas é a única opção que imaginei e  que chegará rápido.

Pelo tempo que o software funcionou, a impressão que fica é excelente. É muito fácil de usar, o espectrometro permite uma visão geral do que está em andamento na banda desejada, a waterfall (cachoeira) entrega qualquer tentativa de transmissão na banda. Você vai tomar um copo d´água, quando volta, se alguém transmitiu em algum lugar você ficará sabendo.

Outra função que me agradou muito são os filtros DSP ajustáveis. Sempre que ouve alguém, é muito fácil ajustar o filtro e eliminar qualquer excesso de sinal, deixando o áudio mais limpo e agradável. Uma função que não havia visto em outro rádio é o equalizador de RX. Se o áudio da estação que estiver ouvindo não estiver do seu gosto, basta ajustar o equalizador de RX e pronto!

O próximo passo seria ajustar o áudio de transmissão. As opções são tantas que acho que levarei uma semana pra fazer isso. Ele tem equalizador de 3 ou 10 bandas de TX, tem ajustes de ganho de MIC, compressor e outros que precisarei ver no manual pra que servem. Mas o que posso dizer por hora é que tem uma tremenda capacidade de processamento de áudio. E tudo que ajustar, se pode salvar como um perfil e recuperar depois. Pode-se fazer um perfil para DX, um para uso normal, um para Hi Fi e assim por diante. Eu tenho um microfone Yaesu MD-100, e será com eles que farei os testes.

Outra coisa que gostei muito foi o S-Meter. No artigo do PY2EZL – Conhecendo seu S-Meter, ele afirma que raramente um S-meter atende a normal da IARU. Mas o do Flex atende perfeitamente. Claro que é muito fácil pra eles, pois é todo por software. Fiz os teste e realmente com S9 tenho 73dBm, e cada unidade S pra baixo -6dBm. E pra cima +5, 10, 15 e assim por diante.

Vamos ver se amanhã me sobra mais algum tempinho pra iniciar os testes de áudio/73.

4) 06/12/2010 – Meia boca

Hoje pela madrugada fiquei por mais de 3 horas batendo papo nos 40m e por incrível que pareça o PowerSDR não travou. A única coisa diferente que fiz foi mudar uma configuração de modo normal para modo de segurança. Fizemos vários testes de recepção, inclusive verificação de largura de banda, que com o panafall foi uma moleza.

As reportagens do sinal e áudio tem sido boas, mas ainda não ajustei o áudio como deveria. Assim que sobrar um tempo vou transmitir daqui e me ouvir pelo SDR de Sorocaba, assim terei uma boa idéia de como o áudio está. Mas hoje a tarde liguei o rádio para ver como estava a propagação e continua meia boca. Travou em 5 minutos.

Hoje chegou o adaptador Firewire 800/400. Peguei o cabo de alta qualidade da Granite Digital e em menos de 5 minutos travou tudo. Achei o adaptador de boa qualidade, contatos dourados, bem acabado. Mas não resolveu o problema. Falei com o pessoal da Granite e eles na verdade tem um cabo de alta qualidade com malha quadrupla e outras frescuras. Encomendei um desse, com frete Prioritário ficou em U$76,00. Vamos ver quando chegar. Estou começando a desconfiar que não é cabo, já estou pensando em formatar esse Windows 7 64 bits.

Ainda nem falei com o pessoal da Flex porque sei que vão falar que é o cabo, então estou esperando resolver isso como última alternativa antes de ter que pedir suporte./73

5) 09/12/2010 – Problema resolvido!

Finalmente consegui desvendar o mistério dos travamentos do PowerSDR! Como havia comentado, a impressão que eu tinha era de que quando eu usava o rádio para falar travava menos, ou quase nunca. Mas para ouvir travava em poucos minutos. Depois de trocar idéias com muitos proprietários de Flex-3000 no fórum da Flexradio, testar todas as sugestões sem sucesso, resolvi tirar o dia pra “depenar” meu Windows em busca de uma solução. Desativei antivirus, desliguei todos os serviços desnecessários, parei quase tudo. Mesmo assim continuou travando. Foi quanto tive a idéia de cronometrar o tempo que levava pra acontecer o problema. A impressão era de que o tempo era sempre igual.

Peguei o cronômetro do iPhone e iniciei a contagem após a última mexida do mouse e fiquei aguardando. Quando deu extatos 5 minutos travou. Reiniciei o micro novamente e cronometrei novamente. Deu 5 minutos e novamente travou. Portanto não me parecia mais problema do software ou mesmo do driver do Firewire, e sim alguma coisa do Windows. A primeira coisa que fiz foi desativar screen saver, sleep mode e outros. Nada, após 5 minutos travou novamente.

Foi quando me veio a cabeça que poderia ter algum tipo de modo de economia de energia da CPU ou algo semelhante entrando em ação. Depois de perambular por diversos menus consegui achar um absurdamente enterrado em submenus. Haviam várias opções de “save mode” e fui desligando uma por uma até que uma deles se mostrou a culpada. Olhem onde ela estava escondida:

[botão direito do mouse no desktop][Personalização][Proteção de tela][Mudar ajustes de consumo][mudar plano de consumo balanceado][mudar ajustes avançados de consumo][PCI Express][Gerenciamento de consumo de estado do link]

Daí eu desativei essa função e o problema acabou. 8 níveis de Menus pra achar isso! O mais incrível é que pesquisei no Google, nos fóruns e nunca ninguém parece ter tido esse exato problema! Agora posso usar os dois cabos que tenho aqui e ambos funcionam sem travamentos. Quando chegar o de U$76 vai pra gaveta, infelizmente.

Finalmente agora poderei voltar a sequência de testes que tenho para fazer esse rádio ser minha estação DX perfeita. Agora vou ver como consigo fazer o Ham Radio Deluxe (HDR) se comunicar com o PowerSDR para que eu possa fazer logs dos contatos onde ele já captura as informações de frequência, modo e outros e quando clicar numa frequência do cluster o rádio já mudar para ela sozinho./73

6) 12/12/2010 – Cabos virtuais

Tenho usado o rádio quase que diariamente, mas não tanto quanto gostaria por conta de muito trabalho acumulado. Uma das coisas que ainda não fiz foi a completa leitura do manual. Quero entender tudo de cabo a rabo para poder tirar o máximo de proveito desse “laboratório”. Mas já estou contente com os resultados até agora. Com ajuda de alguns colegas nos 40m fiz alguns testes e elegeram a configuração mais agradável para meu áudio.  Tenho recebido boas reportagens. Mas essa é uma área que quero trabalhar melhor em breve, pois são tantas as opções que resultam numa combinação absurda de possibilidades. Veja as opções disponíveis do painel de áudio:

Ganho de microfone: Esse ajuste é aplicado em software e não no hardware. Permite ajustar o ganho de áudio. DX: Esse ajuste controla um tipo de compressor de DX que teoricamente melhoraria o áudio para situações de DX. CPDR: Esse “compander” é equivalente ao compressor dos rádios tradicionais. Usado para ampliar porções baixas da modulação a fim de manter a potência de transmissão alta. VOX: Ajuste da sensibilidade do VOX. Estranhamente ainda não consegui fazer o VOX funcionar. Tento habilitar a opção no menu de configuração de áudio mas mesmo que a caixa de seleção esteja disponível não consigo ativá-la. Verei isso mais pra frente. DEXP: Faz o contrário do compressor. Conforme o ajuste atenua algumas partes da modulação. Como podem ver, são muitas opções e a diferença entre elas não é muito clara ainda. Pelo menos não pela explicação do manual.

Temos ainda o perfil de transmissão, em que podemos salvar uma grupo de ajustes e dar um nome à ele para ser recuperado mais tarde. Portanto podemos ter uma configuração para bate papo, uma para DX, uma para áudio Hi-Fi e quantas mais achar necessário. Muito útil para quem usa mais que um microfone. Essa opção “D-104+CPDR” eu achei nos perfis pré intalados e deu um bom resultado com meu microfone Yaesu MD-100. Ainda nesta janela temos uma opção de mostrar onde será a transmissão no espectro, que é indicada por uma faixa amarela. Muito útil para quando usamos split.

Temos também dois botões, um com equalizador de RX e outro de TX. Nunca havia visto equalizador de recepção nos rádios tradicionais, e achei essa opção extremamente útil. As vezes falamos com alguém que o áudio soa horrível aos nossos ouvidos. Ou muito agudo, ou muito grave, não importa. Você equaliza o áudio da maneira que mais lhe agrada. O de TX é comum nos rádios atuais, serve para equalizar sua transmissão. Tanto o de RX quanto o de TX tem opções com 3 ou 10 bandas de frequências.

Enquanto o menu acima está sempre a vista no painel principal do software, nas opções de áudio do menu de configuração temos um mais completo ainda:

Como podem ver, são tantas, mas tantas as opções que levarei um bom tempo brincando com tudo isso até ter certeza do melhor ajuste possível para minha modulação.

Ainda falando de modulação e antecipando uma das opções de display que veremos mais adiante nesse diário, esse histograma abaixo se mostrou excelente para análise do áudio tanto da minha transmissão quanto da recepção. O sinal mostrado sofre da falta de agudos:

Ajustes de áudio a parte, o que mais me agradou hoje foi fazer o interfaceamento do PowerSDR com o Ham Radio Deluxe. O HDR é um dos softwares de log mais populares do momento. É uma suite completa de tudo que precisa num software desse tipo, como visualização dos clusters, decodificador de modos digitais, controle automatizado de rotor e muito mais. Se você faz DX não pode viver sem ele. Você faz um contato, clica em adicionar no log e o HDR já faz a leitura da frequência e modo do rádio, bem como já preenche os dados da estação caso ela esteja no QRZ.

Mas para que o HDR funcione com rádios tradicionais você precisa de um cabo serial saindo do PC que vai ligado na entrada CAT do transceptor. E mais, para que ele decodifique modos digitais e envie áudio para seu transmissor, precisará também de cabos de áudio entre o rádio e sua placa de som. Para eu utilizar o HDR com o Yaesu FT-950 para as atividades de log e modos digitais eu usava uma extensão USB, pois meu micro já não tinha mais porta USB livre. Um adaptador USB para serial, pois o CAT do FT-950 usa serial, e isso não tem mais vindo nos PCs atuais. Um cabo serial. E também um cabo de áudio com conector DIN para interface com o LINE IN e SPK OUT da placa de som. Veja tudo que eu precisava na foto abaixo:

O que o PowerSDR precisa? Absolutamente nada de fios! Para fazer todo esse interfaceamento usamos “cabos virtuais”. Um software grátis escrito por um colega radioamador é instalado no PC e você cria portas virtuais. Isso é tudo! Além de eu me livrar do rádio enorme em cima da minha mesa, eliminei todos os cabos entre o rádio e o micro. Mais um ponto a favor da tecnologia SDR./73

7) 14/12/2010 – Calibração + DX

Enquanto na grande maioria dos rádios tradicionais o termo “calibração” implica em abrir o equipamento e utilizar algum tipo de instrumento de aferição, no Flex-3000 é uma questão apenas de apertar um botão. Você escolhe uma das frequências das transmissões WWV no painel das bandas, entra essa frequência, ou qualquer outra, no campo de calibração e aperta um botão. Em alguns segundos a calibração está feita. Existem outras 3 formas de fazer essa calibração manualmente utilizando o Scope ou outros formatos de display. Fiz os três manuais e o modo automático não fica atrás.

Dia desses fiz meu primeiro DX com o Flex-3000. Não estava com tempo para ficar caçando países novos, mas sabia da expedição ZL9HR Campbell e que era uma das 15 mais procuradas do ranking do DXCC. Não poderia perder essa chance, pois me parece que não operavam dessa ilha há pelo menos 30 anos. Mas quando me dei conta, era o último dia das operações. Acabei tendo que acordar de madrugada pra tentar a sorte nos 20m. Com 5 minutos de escuta e a vantagem do Panadapter, consegui atravessar o pile-up e fazer o contato. No dia seguinte consultei o log online deles e lá estava meu contato confirmado.

Sai a Cushcraft R8 para entrar a Cushcraft A3S. Não teve jeito, acabei pegando gosto por DX e resolvi investir em algo dedicado. Depois de faturar 142 países com a vertical multibanda e 100W, antena que recomendo para quem tem limitação de espaço ou não quer investir muito dinheiro, agora vou instalar torre, rotor e direcional tribanda. O rotor escolhido foi o Yaesu 1000DXA, pois ele pode ser controlado pelo HDR para apontar a antena para a direção certa apenas com um clique sobre a estação DX que estiver no cluster do HDR. A antena escolhida foi a Cushcraft A3s por conta dos boas recomendações do site eHam. Ela embarcou dos EUA há umas 3 semanas e em breve deve estar em mãos. Não queria nada muito maior que essa, por isso não peguei um com mais elementos.

Uma amiga decoradora colocou na cabeça da minha esposa que um monte de antenas acabaria com a “arquitetura e fachada da casa”. Eu até que tentei ouví-la mantendo apenas a vertical, mas quer saber duma coisa? Daqui de dentro eu não vejo as antenas e muito menos a fachada, então para o inferno a opinião da decoradora.

Estou com uma dipólo rígida da Antenas Diex de 40m/17m DXA1740 plus apenas. Depois de testar aquela 40m/10m no CRAM TV 15, resolvi comprar uma dessas para os papos nos 40m. Como na tribanda terei 10, 15 e 20m, então escolhi uma banda diferente. Como a anterior, obtive excelentes resultados. Todos elogiaram o sinal. E para a felicidade da decoradora, não preciso colocar dipolos de fios esticados que mais parecem um varal gigante. O único inconveniente desse modelo é que tem 10,50m contra os 8,9m da anterior. É tão comprida que as pontas ficam arriadas. Mas estou muito satisfeito com o desempenho dela.

Tenho entrado ultimamente nos 40m após às 22h, então se alguém quiser tirar alguma dúvida sobre o Flex ou apenas para um bate papo técnico, aparecam./73

8) 16/12/2010 – Estou com rádio novo!

Não realmente, mas é como se fosse isso. A vantagem do rádio definido por software é que cada vez que um tem uma atualização é como se você trocasse de rádio. Eu estava com a versão 2.4.4 e agora saiu a versão 2.5.3. Melhoraram várias configurações internas para uma melhor relação sinal/ruído e performance. Corrigiram alguns bugs, adicionaram algumas novas funções e adicionaram memórias do panafall para que cada banda volte ao seu próprio ajuste e eu não precise ficar mudando isso toda hora.

Batendo papo com o PY2HCD – Carlos, acertei mais um pouco o áudio e acho que cheguei numa configuração que todos concordam que ficou excelente, sendo confundida com uma boa modulação de qualquer bom rádio tradicional. Fez diferença também mexer na largura de banda de transmissão, que ficou de 200Hz a 3000Hz.

Por dica do PY2HCD, hoje experimentei alguns ajustes de AGC e a opção LONG se mostrou muito agradável para bate papo nos 40m com sinais fortes. Meu ouvido agradece./73

9) 16/12/2012 – Off topic

Isso não tem relação nenhuma com os testes do Flex, mas acho que merece ser comentado aqui. No momento estou operando apenas duas bandas: 17m e 40m. Não tentei ainda acoplar outras bandas pra ver se sai alguma coisa, vou ver isso mais pra frente. Por conta dessa limitação, tenho entrado com frequência nos 40m. Tendo ficado quase 30 anos longe de HF e muito acostumado a dinâmica de QSO de repetidoras, principalmente digital (D-Star) nesses últimos cinco anos, tenho notado comportamentos no mínimo deselegantes de alguns radioamadores nessa banda, sem contar o velho costume dos “câmbios espadas”.

Uma grande diferença na operação de repetidoras e 40m é que nelas os comunicados são mais eficazes. Num tempo médio de 3 minutos, normalmente limitado pelo TIMER OUT TIMER, fala-se tudo que se tem que falar sem rodeios e repetições. Nos 40m parece que todos tem todo o tempo do mundo, travam o PTT e tentam competir, em duração, com os discursos do Fidel Castro. O problema de transmissões tão longas é que perde-se a linha de raciocínio devido as mudanças de tópicos no meio do caminho, e quando a contra-partida responde, ela não se lembra da metade do que teria que responder. Mas isso é costume, claro que cheguei ha pouco de fora e não vou querer mudar um costume desses. Portanto tenho que ter em mente que preciso reservar um mínimo de uma hora se eu quiser trocar um par de câmbios nos 40m,.

Mas o que tem me incomodado é a completa falta de educação de alguns radioamadores “estrelas”. Vou contar dois fatos que na minha opinião é no mínimo desagradável. Estava eu batendo papo com um colega e, quando ele me passou a palavra, uma dessas “estrelas” me atropelou como um cometa fazendo uma pergunta ao outro colega. Não teve um “boa noite”, um “com licença”, sem cerimônia alguma ele disparava perguntas e me ignorou completamente. Depois de uns 15 minutos acabei mudando de frequência. Essa mesma pessoa fez isso duas vezes em ocasiões diferentes!

Outro caso semelhante é que estávamos em três numa conversa, entrou um quarto, em seguida um quinto querendo falar com esse quarto. Monopolizaram a frequência por mais de 20 minutos! Nós três que estávamos lá fomos deixados de lado, nosso assunto interrompido, para que duas pessoas completamente alheias ao tema pudessem bater papo. O mínimo que podiam ter feito era ter mudado de frequência para não atrapalhar o assunto em pauta.

E mais, pode ser até implicância minha, mas tenho uma impressão que uma grande parcela dos “PY” dos 40m sofrem de falta de humildade. Alguns chegam a ser arrogantes na forma de se expressarem. Alguns tem necessidade de usar a banda como palanque para seus discursos, e querem apenas ser ouvidos, não querem ouvir. Pena  que eu não tenho formação em psicologia, pois analizar a personalidade dessas “estrelas” ia dar uma bela tese de doutorado.

Bom, talvez eu tenha ficado muito tempo longe dos 40m e esteja mal acostumado. Mas não me recordo dessa falta de cortesia no começo dos anos 80. De qualquer forma, conheci e reencontrei algumas pessoas que valem a pena e funcionam como um óculos de sol para abrandar o brilho dessas “estrelas”. De qualquer forma, a experiência está, no mínimo, interessante.

Pra encerrar um alerta aos “PUs” que almejam promoção a “PY”: Tomem um calmante antes de se aventurar nos 40m para não se frustrar ao ser atropelado por uma “estrela”./73

10) 19/12/2012 – ESSB

Esses dias não tive tempo de fazer muita coisa com o Flex, apenas bati uns papos em 40m e alguns DX em 17m. Mas continua muito interessante ficar analisando os sinais no spectro. Como você está sempre “vendo” o sinal das estações, é fácil tipificá-los. É impressionante como não existe um padrão de largura de banda desses sinais em SSB, variando de 2.7Khz a absurdos 5.5Khz. O problema de transmissões muito largas, além de acupar desnecessariamente o espectro, é que muitos rádios não tem largura de banda suficiente para ouvir um sinal desse na integra, perdendo boa parte de informação. O Flex permite largura de até 10Khz de recepção em SSB.

Outra variação grande é na qualidade de áudio. Alguns muito graves, outros extremamente trabalhados, como áudio de rádio broadcast, outros apenas com médios. Hoje parece que a moda é ESSB, do Inglês Extended Single Sided Band, ou seja, transmitir com largura superior a 2.9KHz, utilizando equlizadores e outros acessórios para transmissão de alta fidelidade. O tempo todo se ouve testes e mais testes de áudio, ajustes de mesas de som e coisas do gênero. Bom, não deixa de ser uma experiência e essa é a essência do radioamadorismo.

Mas voltando ao spectrometro, é curioso como nossos habitos mudam. No FT-950, antes do SDR, eu apenas ficava olhando para o nada enquanto falava no rádio. Como o SDR, você fica de olho em tudo. Não pode aparecer um sinalzinho no espectro que já ligo o receptor 2 e o coloco no fone direito para saber do que se trata. Você acaba se tornando um radioamador multi-tarefa. É uma nova forma de fazer rádio. Mas com isso você também percebe facilmente os problemas de certas transmissões e precisa pensar bem se avisa ou não sobre o problema. Nem todos aceitam bem o fato de que seu sinal está com problemas, e pode passar por chato.

Dia desses um colega entrou com um rádio Intraco, o áudio estava ruim e espalhado por 15KHz! Obviamente o rádio estava com um grave problema na banda de transmissão como podem ver na imagem:

Na parte de baixo da imagem temos o waterfall (cascata), que mostra no tempo os sinais captados. Nesse caso estou com um zoom de 7.090 a 7.120 KHz. O sinal do Intraco está centrado em 7.102 KHz. Aquele retângulo roxo é o momento que eu fiz uma transmissão, e logo acima podemos ver o momento exato em que o ruído na banda dos 40m pulou de S6 pra S9 e depois voltou a S8./73

11) 21/12/2012 – Novo S-Meter

Não posso dizer que o S-Meter default do PowerSDR seja um dos mais bonitos que já vi, mas é muito eficiente e calibrado, como já havia comentado antes. Mas acabei me deparando com um plugin de S-Meter mais parecido com o que estamos acostumados. Trata-se do Bob S-Meter, que vem em duas opções de visual, um preto (meu preferido) e um imitando madeira. Sua instalação foi bem simples, apenas criei mais uma porta serial virtual e já começou a funcionar. Esse é bem maior e tem um visual mais agradável.

Como o Bob S-Meter é bem maior, sua leitura é mais fácil e o visual mais agradável. Ele pode ser colocado em qualquer lugar da tela, e funciona simultaneamente com o original. O Bob-S-Meter é distribuido sem custo algum./73

12) 23/12/2012 – Espaçoso

Nada de muito novo para postar esses dias. Por conta das festas de final de ano não tive muito tempo para novos testes. Tenho entrado nos 40m e muitos colegas tem mostrado grande interesse no Flex. Aparentemente, apenas eu e o PY2GN – Willian estamos usando o Flex-3000, o PY2BJO – Junior Torres de Castro usando um Flex-5000 e uma meia dúzia usando o Flex-1500 no Brasil. Pelo menos é o que estou sabendo, mas ativo nos 40m apenas eu nos últimos dias.

Dias atrás ouvi um sujeito com largura de trasmissão de quase 7KHz em SSB! Para os que não se lembram, o padrão fica entre 2.7 KHz e 2.9KHz. Muitos rádios tem condições de receber uma transmissão dessas, mas muitos outros não. E esses que não conseguem ouvir, estão perdendo boa parte do sinal que é transmitido. Isso sem contar a ocupação do espectro que poderia acomodar duas transmissões padrão. Não que esteja tudo congestionado, mas se todos começarem a fazer isso vai ficar complicado. Tenho visto também alguns radioamadores, quando em DX, usando esse tipo de largura de transmissão e com áudio Hi-Fi. Desnecessário dizer que é uma péssima escolha para DX. Normalmente nessa modalidade queremos uma banda estreita onde a potência fica toda concentrada melhor e um áudio mais agudo, que corta melhor ruídos.

Na primeira imagem abaixo poderão notar a largura de banda duas vezes maior que uma padrão que havia acabado de transmitir. Em seguida o histograma dessa transmissão mostrando uma análise do áudio./73

13) 23/12/2012 – Gravações

Hoje resolvi chamar CQ nos 40m, e para facilitar minha vida resolvi gravar uma mensagem de chamada. Com essa mensagem pré gravada, seria apenas o caso de apertar um botão e o Flex-3000 a transmitiria, e por quantas vezes eu achasse necessário. Para minha surpresa, não achei esse recurso nas configurações e nem no manual! Postei no fórum e nada. Resolvi abrir uma chamado no suporte. Eu já havia ouvido falar que o suporte da Flex é fantástico, mas nunca imaginei que num domingo, dois dias antes do natal, alguém me responderia imediatamente. Ponto pra eles!

Mas a notícia não foi boa. Me informaram que não tem esse recurso no PowerSDR e que existe um programa de terceiros (grátis) para essa função. Achei isso supreendente. O PowerSDR tem duas formas de gravação, uma no painel frontal para gravações e reproduções rápidas de comunicados, e outra num menu de gravação WAVE. Fiz uma gravação, então apertava o PTT e dava PLAY, a gravação era reproduzida. Tem até um botão LOOP para a mensagem ficar repetindo. Mas tenho que apertar o PTT manualmente! Não faz sentido algum isso!

Já abri um ticket no suporte onde oferecem uma opção de sugestão para melhorias. Dizem que mesmo que a sugestão possa parecer ridícula, é pra enviar. Bom, a minha sugestão é extremamente simples de implementar, pois toda a funcionalidade já está lá, basta adicionar um botão que ao ser apertado coloca uma mensagem pré gravada no ar que dure o tempo de reprodução do arquivo .WAV selecionado. Espero ver isso numa próxima atualização, afinal a maioria dos rádios tradicionais atuais tem esse recurso tão útil para CQ or contestes./73

14) 30/12/2012 – Os 40m hoje parece o VHF dos anos 90!

Vale deixar registrado aqui que a banda dos 40m não sé mais a mesma. Os câmbios longos sim continuam os mesmos, mas culturalmente piorou bem. Está mais para o VHF Paulista dos anos 90 que para qualquer outra coisa. Isso me fez recordar do artigo: O Lado Negro do VHF Paulista. Embora ainda seja possível encontrar muita gente esclarecida, com bom papo, seja técnico (a assência do radioamadorismo) ou não, também tem muita porcaria. Tem conversas e bêbados que não diferem em nada do que encontraria num boteco de esquina.

Mas ontem ouvi uma coisa inédita. E aquele ditado bem vale para isso: “Nada é tão ruim que não possa piorar”.  Ontem estávamos num bate papo e quando iríamos finalizar um colega perguntou umas informações sobre a antena que eu utilizava. Eu respondi e por várias vezes um sujeito deu palpites indesejáveis em cima. Estava claro que ele queria nos provocar e causar confusão. Mas nos despedimos e ele ficou sozinho. Alias, é o que todos deveriam fazer nessa hora. Esse povo que provoca quer saber o quanto você o odeia, e assim causar discórdia e bate-boca. Se você o ignora, ele vai procurar outra turma, mas infelizmente sempre encontra alguém que compre a briga.

Foi o que aconteceu. Logo em seguida ele colocou fogo numa rodada um pouco abaixo de onde estávamos e todos ficaram por mais de uma hora brigando, xingando, ele acusando uma pessoa da Bahia de ser desonesto, e o pior, fez inúmeros comentários preconceituosos sobre Bahianos e Pernambucanos. Coisa que certamente daria cadeia por racismo, infelizmente não pela desordem nas telecomunicações porque a Anatel parece não se importar.

O pior é que o sujeito se gabava de ter uma grande estação, com 2500W (ilegalmente), com mesas de som e microfones de estúdio, mas seu áudio era um desastre. Os graves estavam tão exagerados (Clique na imagem abaixo) que mal se entendia o ele dizia.

Mas o que tirei de bom desse incidente é que com o Flex ou qualquer outro SDR, pode se ter algo como uma “impressão digital” do sinal. Se você prestar bem atenção nos detalhes, cada sinal é diferente. Cada um tem sua largura de banda, seu aspecto, seus espúrios e outras nuances que não convém detalhar aqui. Com isso tenho identificado muitos colegas sem ao mesmo precisar ouví-los, já que seus sinais são muito característicos. Está aí uma coisa para ser vista em mais profundidade. O sinal de ontem tinha características tão únicas que se essa pessoa voltar a operar com esse rádio, e se ela se identificar, saberei que era a pessoa que estava no ar ontem./73

15) 30/12/2012 – Experimente o Flex em seu Computador

Se você está acompanhando esse diário é porque tem algum interesse no assunto, então o que acha de experimentar o Flex em seu computador? Hoje gravei um pouco da atividade na banda dos 40m no padrão IQ do PowerSDR (Software usado pelo Flex). Esse arquivo permite que qualquer pessoa com o software PowerSDR instalado possa carregá-lo e executá-lo. Com isso poderá experimentar o poder do SDR em sue próprio computador. Essa é uma das funções mais incríveis do SDR, porque pode gravar toda a banda passante do Flex e ouvir em outra ocasião, mas não apenas um sinal gravado, qualquer sinal que estava no espectro durante a gravação.

Durante a gravação haviam vários QSOs no modo LSB em andamento, bem como alguns em telegrafia. Siga as instruções abaixo e veja como é diferente uma recepção visual da banda. Experimente mexer com os filtros, ajustando as bordas da faixa cinza da banda passante e perceba a diferença que faz. Existe uma boa variação de largura de banda de transmissão das diferentes estações gravadas, experimente os filtros em cada uma delas e veja o resultado. Nos sinais de telegrafia, experimente estreitá-los, vai ver como consegue limpar sinais débeis dos ruídos para uma melhor recepção. Na parte central inferior do painel, experimente no menu drop-down as várias opções de display. Meus preferidos são Panafall e Histogram. Não deixe também de ativar o botão MultiRX e escutar duas transmissões simunaltâneas, uma em cada fone de ouvido ou caixa de som.

1) Faça donwload do arquivo Flex IQ (44MB) e salve-o em seu PC;
2) Descompacte o arquivo .zip em seu Desktop;
3) Faça donwload e instale a última versão do PowerSDR (17MB);
4) Escolha a opção DEMO e após carregar o painel clique em Start;
5) Clique em Menu Wave/Add e selecione o arquivo .WAV do Desktop;
6) Clique em Play para iniciar a escuta.

A duração da gravação não é muito longa, portanto clique em Loop para ouvir continuamente. Gostaria muito de saber sua opinião, portanto não deixe de fazer seus comentários ao lado. Qualquer dúvida pergunte./73

02/01/2013 – Modos de Operação

No PowerSDR, logo abaixo do frequêncimetro da banda, existe um campo onde é mostrado um texto que indica o modo de operação em questão. A divisão desses modos vem no padrão americano, e aqui no Brasil é um pouco diferente. Como o PowerSDR é um software de código aberto, resolvi mudar isso para nossa realidade. Pesquisando um pouco, me deparei com um arquivo de base de dados com extensão .xml que contém todas as especificações. Modifiquei-o hoje e agora o meu PowerSDR mostra os modos dentro da seguimentação da resolução 452 da Anatel. Veja aqui alguns exemplos de como ficou:

Eu fui um pouco mais longe e até a faixinha entrou na modificação:

O resultado é bem interessante, pois com isso estarei sempre alerta em não operar por engano com um modo num seguimento recomendado para outro. Veja abaixo como é bem simples a sintaxe para modificar esses textos:

<BandText>
<Low>6.8</Low>
<High>6.999999</High>
<Name>Clandestinos</Name>
<TX>false</TX>
</BandText>

<BandText>
<Low>7.0</Low>
<High>7.034999</High>
<Name>40m CW</Name>
<TX>true</TX>

Vejam também que a habilidade ou não de se poder transmitir nos vários seguimentos do espectro é controlado pelo operador TX. No caso da faixinha está desativada e na banda CW ativada. Claro que esse operando deve funcionar apenas nas bandas que o Flex pode operar e possivelmente uma certa porção próxima delas./73

16) 07/01/2013 – Beacons e Broadcast AM

Hoje eu estava ouvindo beacons em 7.036 Mhz e com a propagação aberta dois deles chegavam com sinais semelhantes e praticamente colados. Aproveitei para gravá-los e para que possam fazer o mesmo procedimenta atualização 15 e experimentar com os filtros em cima deles. Ajuste a borda da banda passante (cinza) para que apenas um deles por vez seja ouvido. Faça um zoom para ter mais precisão nos ajustes. Também num segundo arquivo algumas rádios de broadcast em AM.

O arquivo é beacons.zip e am_broadcast.zip

 

Eu não sei ainda a razão, mas cada vez que toco esse arquivo ele aparece numa frequência diferente que não a correta. Mas não terão dificuldade em achar o sinal procurando pelo rastro da waterfall da foto acima. Ainda nesse arquivo poderão ouvir o PY5NB em 7.104 MHz fazendo o que mais gosta, calcular impedâncias em sua HP50./73

18) 09/01/2013 – Automatic Notch Filter

Hoje, por volta da 1:00h da manhã, em 7.194 MHz, eu estava ouvindo o bate papo entre o PY2UHF – Machado e PY5NB – Edson. O assunto em pauta era sobre educação e universidades. Alguém estava interferindo na conversa deles, então aproveitei para gravar alguns segundos do papo interferido para que possam avaliar o poder do ANF (Automatic Notch Filter), que automaticamente elimina qualquer sinal fixo numa modulação. Para testá-lo, faça download do arquivo abaixo e usando os procedimentos explicados na atualização 15, encontre o transmissão do Machado, que fala sobre a universidade FATEC, e perceba o tom interferindo. Depois experimente ativar o ANF clicando no botão ANF na parte inferior central do display.

Arquivo: anf.zip

A interferência está marcada em vermelho na figura acima. É impressionante o resultado não acha?/73

19) 20/01/2013 – Como comprar o Flex3000

Dia desses um colega radioamador me ligou muito interessado no Flex 3000. Avaliando as opções para comprar um tranceptor desse aqui no Brasil, ele acabou comprando direto da Flex usando cartão de crédito com envio via Correios. Vamos aguardar e ver como será o desembaraço na Receita Federal. Depois que ele estiver com o rádio em mãos, descreveremos como foi o procedimento e quanto custou no final, assim se houver mais algum interessado já saberá como fazer e quanto vai gastar./73

20) 06/02/2013 – Filtros TNF

Nesses últimos dias não achei nada de novo que valesse a pena comentar, por isso as atualizações estão mais esparsas. Na realidade estou esperando chegar minha direcional tribanda para fazer alguns DX e comentar minhas impressões. Enquanto isso, por conta de estar só com a antena de 40m, tenho usado o rádio apenas para bate papo. Hoje eu estava revendo o documento que explica o filtro TNF da Flex e acho que vale a pena darem uma olhada nesse recurso.

White Paper – TNF Filter (pdf)

E ainda estamos aguardando a chegada do Flex-3000 do Fernando, PY2DSP que fez a compra diretamente da Flex com entrega pelos Correios. Mas aparentemente a Receita Federal e sua grande eficiência em cobrar impostos ainda não liberou o rádio. Assim que eu tiver detalhes informarei aqui por quanto saiu o brinquedo.

Achei a imagem abaixo que algum fã da Flex fez demonstrando bem a sensação de que realmente SDR é o futuro./73

21) 16/02/2013 – ARRL CW

Hoje é dia de contest da ARRL de CW. É impressionante a quantia de sinais em CW no espectro de 40m. Olhem o rastro que fica. Cada risquinho é um sinal. Fiz uma gravação e você poderá baixá-la e ouvir com o software PowerSDR como se estivesse com o Flex em sua casa./73

1) Faça donwload do arquivo Flex IQ (27MB) e salve-o em seu PC;
2) Descompacte o arquivo .zip em seu Desktop;
3) Faça donwload e instale a última versão do PowerSDR (17MB);
4) Escolha a opção DEMO e após carregar o painel clique em Start;
5) Clique em Menu Wave/Add e selecione o arquivo .WAV do Desktop;
6) Clique em Play para iniciar a escuta.

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