Surge um novo software para concorrer com o I-Link, é o EchoLink. Criado por K1RFD - Jonathan Taylor. Esse software usa a mesma rede de servidores do I-Link. Com uma interface bem mais elaborada, e (graças a Deus) dentro dos padrões Windows, ele é muito mais completo e estável.

Uma das características mais interessantes do Echolink é a estabilidade e rapidez com que obdece aos comandos. Ao acionar o comando connect (duplo clique na estação desejada), ou mesmo via comandos DTMF, a resposta é imediata. O I-Link levava um tempo para abrir a lista de estações para só depois obedecer ao comando. Outra coisa muito interessante é a possibilidade de se conectar a mais do que uma estação ao mesmo tempo, com isso agora podemos ter uma sala de conferência em nossa repetidora. Essa função vem desabilitada, precisando ser acessada no menu de setup e ativada.

Outra é que o mesmo software pode ser usado para fazer comunicados ou controlar a ainterface I-Link de repetidora. Ele já vem com a versão sysop (o que controla a interface) embutida. Um recurso que ainda não testei mas com certeza vai deixar o funcionamento muito mais estável é a possíbilidade de se usar o sinal de COR do receptor para acionar a transmissão para internet, ao invés do VOX.

Uma coisa muito estranha que acontece com o I-Link na minha configuração (Windows XP num AMD 1600XP com 512Mb de memória) é que quando ele está disponível, sem conexão, fica utilizando 100% da CPU. Já o Echolink não utiliza mais que 5%, estando ou não em comunicado.

Uma dos recursos que mais gostei é que quando uma estação se conecta à sua (modo link simplex ou repetidora) seu indicativo é transmitido por uma voz digitalizada. Isso é o fim daqueles misteriosos conect/disconect que aparecem a todo momento nos links. Agora estando no móvel saberá quem se conectou, e de onde é a pessoa, assim já saberá se vai falar português ou se vai arriscar um inglês.

Voltando á interface, ela tem informações muito interessantes, como uma lista dos paises ativos e quantas estações tem naquele instante. O Brasil não faz feito, fica dividindo de segunda a quarta posição com o Canadá e Reino Unido. Os Estados Unidos lideram com um número 10 vezes maior de estações que o segundo colocado. Na lista de estações online, que é a maior janela do programa, você pode ver quem está livre, quem está ocupado, quem acaba de mudar de status (em amarelo), pode organizar em ordem alfabética apenas clicando em cima da coluna desejada.

Se você já é usuário do I-Link, vale a pena experimentar o Echolink. Se você ainda nem experimentou o I-Link, o que está esperando? Já comece com o mais completo, faça download Echolink visitando o site:

www.echolink.org

Para adquirir uma interface Echolink para operar numa freqüência simplex ou mesmo na repetidora de sua cidade, visite o link:

Interfaces Echolink Hamtronix