Eu fiquei espantado com o pequeno tamanho do  TM-V7A  já quando o tirei de sua caixa. É difícil compreender que tantas funções caibam em um painel  pouco  maior  que  um  dicionário  Webster's  de  bolso e pesando apenas 1,2kg, isso  sem falar  na  potência, 50W em VHF e 35W em UHF!

Antes  de  mais  nada, quero comentar sobre  4  exclusividades  que  esse rádio tem que talvez você não saiba. São as seguintes:

Full-Duplex Banda Cruzada - O TM-V7A pode ser usado como  uma repetidora banda cruzada em sua casa ou carro. Isso é muito útil quando você deseja operar um repetidor distante andando pela casa ou num shopping, usando apenas um HT dual bander em baixa potência.  Nesse modo o TM-V7A opera como um repetidor, recebendo você em UHF e retransmitindo em VHF ou vice-versa.

Controle Remoto - Enquanto   opera  em   modo  repetidora,  você  pode controlar, via tons DTMF, todas as funções básicas do rádio, como entrar freqüências, chamar memórias, selecionar sub-tom ou  mesmo trocar a potência de transmissão.

Dados/Voz - Esta característica permite comunicações simultâneas de voz a dados de rádio pacote. Por exemplo: Você pode estar fazendo um QSO em VHF e ao mesmo tempo estar usando o rádio pacote em UHF. Ele irá esperar até que você tenha terminado de transmitir em  VHF e então, mudará para UHF e transmitirá automaticamente os dados, voltando após isso para o VHF.

Memória de programa - Esta característica permite armazenar funções do TM-V7A, tais como: volume do beep, contraste do display, luminosidade e se o display será positivo ou negativo. Isso é muito  útil quando você compartilha o uso do rádio com mais alguém em  casa, pois cada um poderá ter suas preferências em memória. Vamos imaginar que você goste do display com muito brilho e os beeps com volume  baixo, mas  seu  filho prefere o  display  com  pouca  luminosidade  e  o  beep  bem  alto,  essas memórias serão a solução.

Fiquei impressionado com o display LCD desse rádio, que ocupa praticamente 2/3 do painel.  A freqüência  e  os  comandos  de  menu  são mostrados em azul  com fundo  branco  ou  vice-versa.  Vários comandos também são mostrados na janela de leitura. Porém, a visualização desse display durante o dia não é muito boa.

Outra  coisa   que   eles   demoraram  a  perceber  e  finalmente  mudaram, é a localização  do  alto-falante. Agora  está  na  parte  de  cima  do  rádio, ficando assim bem mais nítido o áudio e não para baixo como se  fôssemos todos caminhoneiros que  usam  o  rádio  no  teto da  cabine.  Nunca  mais teremos  que  colocar   calços  para   levantar  a  frente  do   rádio  quando operamos em casa, com o rádio em cima da bancada.

Ainda falando  do  gabinete,  um  grande  dissipador  de  alumínio na  parte traseira  do  rádio,  ajuda  para  que  os  transistores  de  RF tenham  um  resfriamento adequado. É também auxiliado  por  uma ventoinha, por  sinal  muito  silenciosa,   ativada   por   um  sensor  no  caso  de  um resfriamento adicional  ser  necessário.   Essa   ventoinha  é  tão  silenciosa  que é  difícil perceber quando ela está ou não ligada.Lembram-se do TM733A que não importava a  temperatura, sempre ligava aquela ventoinha barulhenta! Mais
um ponto para Kenwood.

Mais funções

O painel de controle pode ser  removido  facilmente,  bastando apertar um  botão na parte traseira superior do painel. São disponíveis como opcionais,  extensões com 4,30m e 7,60m de comprimento, para  operações remotas. Isso  é útil  para  radioamadores  que  tenham  carros  com  pouco espaço no painel, pois você deixa  o  rádio  no  porta-malas  e fica  apenas  com o painel no interior do carro. Também,  muito útil  pra quem  tem  deficiência visual, é o opcional VS-3, um sintetizador de voz. Claro que terá que saber um pouquinho de inglês para entender o que o rádio vai dizer.

O TM-V7A tem 280 memórias. Isso mesmo! Não  ouviu  errado não, são 280  memórias  que  se  usadas  com  caracteres alfanuméricos caem para 180, que ainda é um exagero. Na minha região, que  acredito  ser  uma das mais ativas  em  VHF/UHF  do  país,  não conseguiria preencher 2/3 delas.

O operador pode simultâneamente ler  freqüência, 7  dígitos  alfanuméricos para o nome da   memória  e  o  número  do  canal  de  memória.  Achei  a programação do TM-V7A muito simples comparada a  outros  rádios  que já operei. Todo tipo de informação - como a freqüência  de  offset,  ajustes do display,  código DTSS -  Podem  ficar  na  memória. Um  rastreamento visual permite observar a atividade (graficamente) nas freqüências próximas da freqüência selecionada. Um tipo de spectrum analyzer mais simples.

Os radioamadores que são pilotos, ou simplesmente os  adeptos  em  ouvir comunicações  aeronáuticas,   vão  gostar  do  TM-V7A,  pois  ele  recebe (apenas recebe) em  modo AM de  118 - 135.995MHz.  O  modo  AM  é automaticamente selecionado quando se entra nessa faixa de freqüência. Os radioamadores que gostam de monitorar conversas em telefones  celulares, devem ficar atentos para o  fato  de  que  só  modelos  vendidos  fora  dos Estados Unidos tem essa capacidade. Os modelos americanos vem sem  o circuito de 800MHz. Uma coisa que a Kenwood insiste  em fazer,  é  não disponibilizar  passos  de  10kHz  na  banda  de 800 MHz. No TM733A ainda se podia  "enganar"  o  rádio  e  conseguir passos de 10kHz, mas no TM-V7A ainda não descobrimos como fazer isso.

No microfone acompanha teclado DTMF e é iluminado. O operador fala no  mesmo lado do teclado. Na parte traseira do microfone tem uma chave para inibir qualquer  tecla  com  exceção  do  PTT  e  teclado.  Os botões UP/DOWN estão localizados na parte de cima do microfone. Um toque e a freqüência sobe ou desce no passo programado, se o mantiver apertado, a freqüência muda continuamente até que se solte  o  botão. O  microfone também  pode  ser  usado  pra  ligar/desligar  o  rádio,   mudar  potências, volume, etc. O microfone é conectado ao rádio com um conector do  tipo telefônico, mas com seis contatos e é muito fácil de retirar.

Características de recepção

O receptor do TM-V7A  é de  dupla conversão super-heteródina com FI  em 38.85MHz e em 450kHz para operação em VHF. Em UHF são em 45.05MHz e em 455kHz. A sensibilidade é excelente:0.16uV ou menos a 12dB SINAD. A sensibilidade do squelch é  de  0,1uV  ou  menos.  A seletividade é de 12kHz a -6 dB na curva de resposta. Isso  garante  uma boa separação de canal na recepção. A saída  de  áudio  tem  2W  de potência. Dois jacks são disponíveis  na  parte  traseira  para  conexão  de alto-falantes externos.

O TM-V7A usa um S-meter de barras, que  além  da  indicação  do  sinal  recebido,  pode  ser  usado para   monitorar  a  atividade  nas  freqüências  próximas da que estiver operando.As atividades próximas aparecem como  barras verticais no gráfico. Quanto mais alta a barra mais forte  a  atividade  adjacente. Um cursor na parte de baixo do gráfico permite que o operador  movimente-se para  qualquer  freqüência  para  monitora-la.  O  centro  de  freqüência  é  a  que o  operador  escolher  no  mostrador.  Os  botões  do  microfone podem ser usados para movimentação no gráfico visual.

O TM-V7A tem várias opções de scanner, entre  elas:  scanner  de  banda  (dentro de uma faixa específica), scanner de  memória,  scanner  da  banda  toda, etc.

O  circuito  de  CTCSS  inclui   funções   codificação  e  decodificação  de sub-tons. Permite que o receptor ignore sinais comuns e só receba sinal que contenham um  sub-tom específico. Pode ser  usado  em  conjunto  com  o DTSS, portanto além do  sub-tom,  mais  3  dígitos  DTMF terão  que  ser recebidos para que o TM-V7A deixe o squelch abrir.  Também  pode  ser usado  com  a  função  PAGING,  que  mostra  no   display  o  prefixo  do operador que está chamando. Como essas funções são numerosas e muito detalhadas, não serão incluídas nesse review.

Características do Transmissor

O  TM-V7A tem 3 níveis de potência que podem ser selecionados por um botão no painel frontal. Com a indicação de potência média (M), você tem 10W, com a potência baixa (L), você tem 5W. E  na  alta  potência (50W), nem L ou M será indicado no display.  Em  UHF  as  potências  são  5,  10  e  35W.  Existe  uma proteção contra níveis muito altos de  SWR, mas o ideal é estar com  a antena bem ajustada e não ficar contando  com a proteção. O desvio máximo na transmissão e de  mais  ou  menos  5kHz e modulação é por reatância. Emissões espúrias  estão  em -60 dB ou menos. A distorção de áudio é menos  de  3%  a  60% de modulação.  A impedância do microfone é de 600 ohms.

Devido  a  corrente  necessária  para   operação   móvel,  é  recomendado conectar o cabo de alimentação direto  nos  bornes  da  bateria.  Portanto,  nem pensar em ligar um rádio desses no acendedor de cigarros. O cabo de  alimentação que acompanha o  rádio  tem  2,40m  de  comprimento  e um fusível em cada condutor. O consumo na alta potência é de 12A (50W) ou de 3 a 4A em baixa ou média potência. A tensão de operação pode ser entre 11,8V  a 14V.

Outras funções

É importante salientar que o TM-V7A é um  rádio  controlado  quase  que  totalmente   por   sistema   de   menus,    ao   contrário   da    maioria   dos  equipamentos  que  estamos  acostumados.   Modernos  equipamentos  de  radioamadores  já  incluem  o  conceito  de  controle  por  menus.   É  uma  maneira muito fácil de controlar as  funções  e  não  deve  causar  nenhuma  dificuldade de aprendizado,especialmente se o operador(a) for acostumado com computadores.

Uma das primeiras instruções  que  você  encontra  no  manual  é  de  como acessar um repetidor local  sem  usar  o  sistema  de  menus.  Ao  longo  do manual, muitas páginas de programação, a maioria com ilustrações, ensinam a todos os que desejam aprender a usar o sistema de menus.

É desnecessário dizer que o TM-V7A permite  operação  em  rádio  pacote. Tudo que o operador tem que fazer é conectar o rádio a um PC ou ao TNC e selecionar a velocidade de comunicação (1200 ou 9600). O rádio tem um conector DIN próximo ao conector do microfone que permite fazer todas as conexões necessárias para o uso em  rádio  pacote  ou  até  mesmo  em  um controlador de repetidor/autopatch.

O TM-V7A também tem disponível a função Timer Out  Timer  para  que o  rádio não transmita por um tempo muito longo sem  uma  pausa,  Automatic  Power Off que desliga o rádio se ficar por  mais  de 1  hora  sem  atividade, mudança  de banda automática (ABC), entrada  direta  de  freqüência  pelo teclado do microfone, função Clone e muitas mais. O manual tem 93 páginas e é explicado em linguagem bem simples. Existe também um  software  para Windows 95 ou NT para controlar o rádio via PC.

Agora vamos ao que eu não gostei do rádio. Primeiro lugar, é um absurdo o pessoal da engenharia da Kenwood tirar a função mute do rádio. Se vocês conhecem o antecessor do TM-V7A, o TM-733A, sabe muito bem que é impossível ficar monitorando duas bandas sem um mute. Quando você está ouvindo uma das bandas e a outra entra, vira uma salada. Não ouve nem uma nem outra. Outra coisa que não gostei foi do formato do microfone. Ele é enorme! Ruim de segurar por longos períodos, nada anatômico. Isso sem contar que a mola é muito dura, tanto é que até já retirei a mola do meu microfone.

Outra coisa que percebi, se o seu V7 é versão M3, ele tem uma sensibilidade melhor fora da faixa. Se é a versão americana, a K3, ele tem uma sensibilidade mediocre fora da faixa de amador. A diferença é enorme. A Autoban (173.650MHz), no V7 versão M3, chega com sinal 9 e audio limpo. Já na versão K3, chega "BUSY" e com muito ruido.

Finalizando, embora tenha esses inconvenientes, é um excelente rádio. Para  saber mais sobre o TM-V7A visite o site www.kenwood.net